Basische kleurstoffen, ook wel zoutgebaseerde kleurstoffen genoemd. Kleurstoffen die in een waterige oplossing kunnen dissociëren tot kationische pigmenten worden geclassificeerd als kationische kleurstoffen. Omdat basiskleurstoffen een slechte lichtechtheid en wasechtheid hebben na het verven van vezels, worden ze nu zelden gebruikt voor het verven van stoffen en worden ze voornamelijk gebruikt voor het kleuren van culturele en educatieve benodigdheden, papier en productiemeren.
De meeste chromofore groepen van basische kleurstoffen zijn organische basen, en enkele van de zouten (chloriden) gevormd met anorganische zuren zijn andere zouten. Wanneer de kleurstof dissocieert in een waterige oplossing, is de pigmentgroep positief geladen en is het dus een kationische kleurstof. Het wordt gekenmerkt door heldere kleuren, prachtige fluorescentie (voornamelijk rozerood, geel, oranje en andere kleuren) en sterk kleurvermogen. Er kan een zeer kleine hoeveelheid kleurstof worden gebruikt om een diepe en rijke kleur te verkrijgen. De kleurechtheid en lichtechtheid zijn slecht, maar het heeft een goede echtheid bij gebruik op acrylvezels (polyacrylonitrilvezels). Basiskleurstoffen kleuren de cellulosevezels niet. Begin jaren zeventig adopteerde mijn land de entmethode om zijde te verven met kationische kleurstoffen.
Nadat dit type kleurstof is geïoniseerd, worden de kleurstofionen positief geladen en kunnen ze zich combineren met zure stoffen om zouten te vormen. Veelgebruikte basische kleurstoffen in microbiologische laboratoria zijn onder meer methyleenblauw, methylviolet, ammoniumoxalaatkristalviolet, azijnzuurmagenta, basische fuchsine, neutraal rood, malachietgroen en fuchsia. Onder normale omstandigheden verven bacteriën gemakkelijk met basische kleurstoffen.
Veel voorkomende basische kleurstoffen zijn onder meer: basisch briljantgroen (groen 1), basisch magentagroen (groen 4), basisch rhodium B (paars 10), basisch koningsblauw, basisviolet 5BN (paars 3), alkalisch basisoranje blok (oranje 2), basisch magenta (paars 14), basisch heldergeel O (geel 2), basisch bruin G (bruin 1), basisch briljantblauw BO (blauw 7), basisblauw G (blauw 1), alkalisch blauw B (blauw 5), alkalisch meerblauw BB (blauw 9), alkalisch rood (alkalisch rood van de nationale vlag), alkalisch zwart, alkalisch donkergroen, alkalisch briljant blauw, enz.